Chủ trại đều là triệu phú đô la, 5 nông dân làm ba nghìn mẫu ruộng, hàng rào thép không gai bất tận
Ai cũng biết nước Úc là nơi đất rộng người thưa, gần 7,5 triệu km2 với khoảng 23 triệu dân. Vậy nên trước khi tới mảnh đất này, tôi thầm nghĩ, chắc đồng ruộng bên đó phải rộng lắm. Tuy nhiên, tôi đã sớm cảm thấy thất vọng khi chạy xe vòng quanh các khu nông nghiệp trong vùng đô thị Perth (cách trung tâm thành phố 40 tới 50 km) và chỉ thấy được những ruộng dâu, ruộng hành, vườn nho, đồi hồng, ruộng khoai tây được bao phủ ni-lông kỹ càng, dù có rộng hơn ở quê nhà, nhưng cũng không thể gọi là to lớn như tưởng tượng. Nước Úc chỉ có thế này thôi sao?
Cuối tuần vừa rồi, câu hỏi ấy đã được trả lời. Tất nhiên là nước Úc có nhiều hơn thế. Trên đường từ Perth tới Narrogin, một thị trấn nhỏ với khoảng 4,5 nghìn dân, cách Perth 200 km về phía Đông Nam, tầm mắt của tôi đã mỗi lúc được mở rộng thêm ra, từ mấy nông trang nhỏ bé ở City of Amadale, đến những cánh rừng lớn hai bên đường cho tới khi không thể tìm thấy biên giới của những cánh đồng lúa mạch (barley), lúa mì (wheat) và cây cải lấy dầu (canola) ở quanh thị trấn ấy.
Diện tích nông trang – Số nông dân làm việc: “Không có liên quan”
Khi nói chuyện với những nông dân và một số nhân viên của Hội đồng Quận Narrogin, tôi được biết, diện tích trung bình của một nông trang ở đây là 3000 acres (mẫu Anh). Một mẫu Anh tương đương 0,4 héc ta, tương đương 1,1 mẫu Bắc bộ (1 sào Bắc bộ = 360m2, 1 mẫu = 10 sào), hay 0,4 mẫu Nam Bộ (1 sào Nam Bộ = 1000m2). Như vậy, một nông trang cỡ trung bình ở Narrogin rộng tương đương 1200 mẫu Nam bộ và 3300 mẫu Bắc Bộ.
Điều đáng ngạc nhiên hơn là chỉ có bốn, năm nông dân làm việc trên nông trang đó. Một chủ nông trại nói một ngày ông ấy có thể điều khiển máy gieo hạt mạch được 40 mẫu Anh.
Những người nông dân ở đây cho biết thêm, nếu đi thêm về phía Đông (tức là sâu hơn vào Lục địa Úc) khoảng 2 tới 3 giờ lái xe, có nhiều nông trại rộng tới 40.000 mẫu Anh. Ở những nông trại này, các máy móc có quy mô “khủng bố”, và được điều khiển nhờ hệ thống định vị toàn cầu GPS.
Bây giờ là đầu mùa mưa, người nông dân bắt đầu gieo hạt, lúa mạch, lúa mì, cây cải dầu. Cây sẽ nảy mầm và lớn lên trong suốt mùa mưa. Hạt lúa mì sẽ khô ngay trên cây, nông dân chỉ cần thu hoạch và dự trữ trong kho vào khoảng tháng 11. Thời điểm cuối năm này cũng là mùa đẹp nhất trong năm, khi đất trời như những tấm thảm vàng óng ả mênh mông của lúa mì và hoa cải. Chủ nông trại đều là Triệu phú đô la
Khi được hỏi về giá đất nông trại ở đây, ông chủ tịch Quận trưởng cho biết giá trung bình và ổn định khá lâu tại Narrogin là trên $2000/mẫu Anh. Tức là, một nông trại có quy mô trung bình 3000 mẫu Anh có giá thị trường khoảng 6 triệu đô la Úc.
Một chiếc máy gieo hạt như trong ảnh dưới đây, nếu mua mới sẽ có giá gần 50 nghìn đô Úc.
Những hàng rào thép (không gai) bất tận
Dù nông trại rất rộng lớn, nhưng chúng đều được bao quanh bởi những hàng rào thép (không có gai) bất tận. Một người nông dân cho biết các hàng rào này thường dùng được trong 30 tới 40 năm.
Ngoài cây nông nghiệp như đã nói ở trên, người nông dân ở Narrogin còn nuôi cừu, các trang trại nuôi cừu xanh mướt một một màu cỏ biếc. Trên nền cỏ biếc ấy, hàng nhiều nghìn con cừu thư thả vừa đi vừa nhẩn nha ăn cỏ. Ở một chỗ khác, vài chú cừu đang nhấm nháp vị ngọt lành của làn nước sau mưa. Giữa các thảm có những chòm cây cao (bush), đây là nơi cho cừu nằm nghỉ ngơi nhất là vào những ngày nắng.
Để có được những nông trang bát ngát như ngày nay, nhiều thế hệ người nông dân Úc đã phải bỏ bao công sức đốn cây rừng, dọn sạch gốc rễ và đá trên những mảnh đất ấy.
Ngoài đặc điểm thưa dân cư, điều kiện sống ở vùng nông thôn này rất tốt. Trường học nội trú được trang bị hiện đại không khác gì các ngôi trường ở trung tâm Perth. Bệnh viện, khu chăm sóc người già, sân bay nhỏ phục vụ dạy lái tàu lượn và các chuyến bay khẩn cấp chở bác sỹ tới cấp cứu, khu thể thao, đua ngựa, bể bơi tất cả đều có ở đây. Một điểm đang lưu ý là giá khách sạn, nhà nghỉ cũng không hề rẻ, $150/ phòng 3 người, $285/ 2 phòng thông nhau cho một đêm. Điều tuyệt vời là các nhà vệ sinh dù trong nhà nghỉ hay công cộng đều vô cùng sạch sẽ!
