Dù đã có chút kinh nghiệm Giáng sinh ở Úc bốn năm, nhưng lâu nay người viết vẫn có chút “nghi ngờ” về việc “người Tây” đón mừng lễ này như thế nào, có ồn ào náo nhiệt như ở Việt Nam không. Cuối cùng thì cơ hội hơn ba mươi năm có một đã tới, cơ hội xem cách Paris mừng chúa ra đời.
1. Phố phường ngày và đêm 24/12 vẫn sống động như ngày thường: Có cơ hội dạo bộ quanh quận 1, quận 5 và quận 2 vào sáng sớm, người viết thấy người ta vẫn mở cửa theo giờ giấc hàng ngày. Hàng ăn sáng mở sớm nhất khoảng 8h30, những cửa hàng như quần áo-giầy dép thì 10h, còn những hàng ăn khác thì phải 11h30 tới 12h mới mở cửa. Bữa tối các nhà hàng từ lớn tới nhỏ đều rất đông khách.
2. Đường phố, thậm chí các nhà thờ không trang trí nhiều: Ngay như nhà thờ lớn Paris (Notre-dame de Paris) cũng chỉ có thêm vài cây thông không lớn lắm trước cửa, tòa nhà chỉ duy trì chiếu sáng như ngày thường. Một vài nhà thờ nhở gần đó thậm chí còn không thấy đèn điện gì trước cửa. Các công trình kiến trúc lớn nổi bật khác của Paris cũng không có gì đặc biệt cho Giáng Sinh. Việc trang hoàng mừng lễ chủ yếu diễn ra tại các cửa hàng kinh doanh.
Một quán cà phê ở quận 1 Paris
3. Không có cảnh “trèo đầu cưỡi cổ” tại các điểm vui chơi công cộng: Paris vẫn mừng đêm Giáng Sinh nhưng có vẻ rất thư thái chứ không “vất vả” như ở Việt Nam. Người ta đi ăn, đi chơi, đi dạo phố và đi nhà thờ. Sân Nhà thờ lớn Paris rất rộng nhưng người rất thưa, có thể thoải mái chụp ảnh chứ không phải chen lấn xô đẩy, không bước cũng đi như trước cửa Nhà thờ lớn Hà Nội hay Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn.
Không có cảnh đông nghẹt thở trước cửa Nhà thờ
4. Các buổi lễ “đa quốc gia” trong Nhà thờ mở rộng cho tất cả mọi người tham dự (dù họ có Đạo hay không): Người viết chưa bao giờ chen chân nổi vào nhà thờ đêm Noel ở Việt Nam, nên hôm nay là lần đầu tiên được quan sát một buổi lễ từ đầu đến cuối, ngay trong Nhà thờ Đức Bà Paris. Nhà thờ có khoảng hơn một nghìn ghế ngồi không còn ghế trống và rất nhiều người khác đứng hai bên hành lang. Các cha đạo làm lễ bằng ba thứ tiếng: Pháp, Anh và Tây Ban Nha. Phần trang trí bên trong Nhà thờ cũng hết sức đơn giản.
Bên trong Nhà thờ
Người đi lễ
Trong bối cảnh lo ngại về anh ninh bao trùm châu Âu, để vào được khuôn viên Nhà thờ, mọi người phải đi qua hai lần kiểm tra an ninh của cảnh sát. Xe cảnh sát giăng xung quanh, các bạn cảnh sát bồng súng đứng khắp nơi. Việc bố phòng như vậy cũng không khó khăn gì vì Sở cảnh sát Đô thành Paris nằm đối diện với Nhà thờ.
Cảnh sát vũ trang trước cửa Nhà thờ
Giáng sinh Paris sôi động hơn ở Úc nhưng vẫn thua Việt Nam. So sánh như trên cho thấy Việt Nam có thể là một trong những nước đón Noel “to” nhất thế giới!
